Stipri žiemos audra, slenkanti per Jungtines Valstijas, jau nusinešė mažiausiai dešimt žmonių gyvybių ir sukėlė didelio masto chaosą daugiau nei dvidešimtyje valstijų.
Daugiau šia tema: Pasaulio naujienos, Už Sąjungos ribų
Dėl sniego, ledo ir speigo beveik milijonas gyventojų liko be elektros, atšaukti tūkstančiai skrydžių, o valdžios institucijos ragina žmones nepalikti namų.
Audra, kurią meteorologai vadina viena stipriausių per pastaruosius metus, apėmė didžiąją šalies dalį – nuo pietinių valstijų iki šiaurės rytų megapolių. Nacionalinė meteorologijos tarnyba perspėja, kad po audros įsiveržęs arktinis šaltis gali išlaikyti pavojingas sąlygas dar kelias dienas.
Niujorko meras pranešė, kad per savaitgalį mieste rasti penki žmonės, mirę lauke esant itin žemai temperatūrai. Teksase patvirtintos trys žūtys, tarp jų – šešiolikmetė mergina, žuvusi per nelaimingą atsitikimą važinėjant rogėmis. Luizianoje du žmonės mirė nuo hipotermijos – itin neįprasto reiškinio pietinėms valstijoms.
Elektros tiekimo sutrikimai tapo viena didžiausių problemų. Daugiausia gedimų fiksuota pietuose, kur sniego ir ledo audros pasitaiko rečiau, o infrastruktūra joms mažiau pritaikyta. Tenesio, Luizianos, Misisipės ir Džordžijos valstijose be elektros liko šimtai tūkstančių namų ir verslų.
Didieji oro uostai Niujorke, Vašingtone ir Filadelfijoje beveik visiškai sustabdė skrydžius, o federalinės institucijos sostinėje pirmadienį uždarė savo biurus. Pareigūnai pabrėžia, kad kelionės keliais išlieka itin pavojingos dėl ledo ir riboto matomumo.
Meteorologai aiškina, kad audrą sukėlė išsitempęs poliarinis sūkurys, leidęs arktiniam orui nusileisti toli į pietus. Nors mokslininkai vis dar diskutuoja apie ryšį su klimato kaita, vis dažnesni tokio masto ekstremalūs reiškiniai kelia nerimą.
Gyventojai raginami taupyti energiją, ieškoti šildymo centrų ir stebėti vietos valdžios pranešimus. Tarnybos perspėja, kad artimiausiomis dienomis kai kuriose vietovėse juntama temperatūra gali nukristi iki lygio, pavojingo gyvybei vos per kelias minutes.
