Šių metų pasaulio futbolo čempionatas pasiekė emocinį piką, o planetos pirmenybių turnyrinė lentelė neteko dviejų didžiausių futbolo milžinių. Futbolo pasaulį sukrėtė neįtikėtinas Norvegijos rinktinės triumfas, kur Erlingo Haalando dublis pasiuntė Braziliją namo, o Anglijos rinktinė eliminavo čempionato bendrarengę Meksiką. Vis dėlto didžiausios aistros verda ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų – tarptautinį skandalą sukėlė precedento neturintis FIFA sprendimas panaikinti raudonąją kortelę JAV rinktinės puolėjui Folarinui Balogunui po to, kai į procesą tiesiogiai įsikišo JAV prezidentas Donaldas Trumpas.
Daugiau šia tema: Pasaulio naujienos, Už Sąjungos ribų
Brazilijos ir Meksikos tragedija bei Trumpo šešėlis virš FIFA
Brazilijos ir Meksikos futbolo gerbėjams šis etapas tapo tikru košmaru, o šalių gatvėse tvyro gilaus nusivylimo ir pykčio atmosfera. Brazilai, viltis sieję su eiliniu pasaulio čempionų titulu, neslepia įniršio po to, kai Norvegijos puolėjas E. Haalandas tiesiogine prasme vienas pats sudraskė jų gynybą ir pirmą kartą istorijoje išvedė savo šalį į ketvirtfinalį. Ne mažesnė tragedija užfiksuota ir Meksikoje – dešimties žaidėjų Anglijos rinktinei pavyko atlaikyti pragarišką spaudimą ir eliminuoti čempionato šeimininkus, paliekant milijonus meksikiečių viltis už aikštės ribų. Abiejų šalių žiniasklaida pasirodymus vadina „nacionaline gėda“, o sirgaliai reikalauja radikalių permainų trenerių štabuose.
Tuo pat metu užkulisiuose kilo neregėtas skandalas dėl JAV rinktinės žaidėjo F. Baloguno, gavusio raudonąją kortelę, kurios pagrindu jis turėjo praleisti itin svarbias rungtynes. Situacija apsivertė aukštyn kojomis, kai JAV prezidentas D. Trumpas asmeniškai telefonu paskambino FIFA prezidentui Gianni Infantino, po ko organizacija priėmė sprendimą panaikinti žaidėjo diskvalifikaciją. D. Trumpas vėliau viešai socialiniuose tinkluose padėkojo FIFA už šį žingsnį. Toks politinis spaudimas sukėlė įnirtingą kitų šalių reakciją – Belgijos futbolo asociacija viešai pareiškė esanti „nustebinta“ ir apkaltino FIFA gėdingai nusileidus D. Trumpo užgaidoms bei sugriovus visą sąžiningo žaidimo ir raudonųjų kortelių sistemą. Dauguma ekspertų sutinka, kad toks sprendimas skaudžiai smogs pačios FIFA autoritetui, paversdamas nepriklausomą sporto organizaciją politinių žaidimų įkaite.
Ketvirtfinalio perspektyvos: Haalando faktorius ir favoritų prognozės
Nepaisant skandalų kabinetuose, futbolo aikštėse aistros tik stiprėja, o laukiantys ketvirtfinalio mačai žada bekompromisę kovą. Pagrindine turnyro sensacija tapusi Norvegija su nevaldomu E. Haalandu priešakyje įrodė, kad gali eliminuoti net pačius stipriausius planetos varžovus, todėl su jais privalės skaitytis bet kuris būsimas oponentas. Jų emocinis pakilimas ir fizinė galia paverčia norvegus itin pavojingu varžovu bet kuriai rinktinei.
Ekspertai pažymi, kad iškritus tokioms komandoms kaip Brazilija ar Meksika, turnyro prognozės tampa visiškai nenuspėjamos. Anglijos rinktinė, pademonstravusi geležinį charakterį mažumoje prieš Meksiką, vertinama kaip viena realiausių pretendenčių žengti iki pat finalo, tačiau jų žaidimui vis dar trūksta stabilumo puolime. Labai įdomu bus stebėti ir JAV rinktinės pasirodymą, kuri po skandalingojo F. Baloguno sugrąžinimo sulauks milžiniško spaudimo ir neapykantos iš varžovų bei sirgalių stadionuose. Ketvirtfinalio etapas neabejotinai taps taktinės brandos ir psichologinio atsparumo išbandymu, kur mažiausia klaida lems pasitraukimą per žingsnį nuo svajonės.
Šis straipsnis parengtas pagal tarptautinės žiniasklaidos pranešimus.
