Mokslininkai teigia, kad kometos – tai vieni seniausių Saulės sistemos kūnų, galintys atskleisti, kaip prieš daugiau nei 4,6 mlrd. metų formavosi mūsų planetų sistema.
Daugiau šia tema: Inovacijos ir investicijos, CORDIS
Kometos – ne objektas, o procesas
Astronomė Aurélie Guilbert-Lepoutre iš Prancūzijos nacionalinio mokslinių tyrimų centro teigia, kad kometas reikėtų laikyti ne tiek daiktu, kiek procesu. Pastaraisiais metais astronomai vis dažniau stebi vadinamąjį kometinį aktyvumą net asteroidų juostoje, o tai rodo, kad mažieji Saulės sistemos kūnai sudaro vientisą spektrą – nuo uolinių iki ledinių.
Kometos dažnai vadinamos „nešvariais sniego kamuoliais“ – jos sudarytos iš ledo, dulkių ir uolienų. Priartėjus prie Saulės, jų ledas ima garuoti, susiformuoja komą primenanti atmosfera ir ilga uodega, kuri ir daro kometas matomas iš Žemės.
Dvi pagrindinės kometų kilmės sritys
Mokslininkai išskiria dvi pagrindines kometų kilmės zonas: Kuiperio juostą už Neptūno orbitos ir Oorto debesį – tolimiausią Saulės sistemos pakraštį. Šiose srityse vyrauja itin žema temperatūra, todėl ledas gali išlikti milijardus metų.
Manoma, kad kometos yra likučiai didžiulio objektų telkinio, kuris susiformavo ankstyvoje Saulės sistemos raidos stadijoje, kai nestabilios milžiniškos planetos išstūmė daugybę mažų kūnų į išorinius regionus.
Trumpalaikės, ilgalaikės ir taržvaigždinės kometos
Iš Oorto debesies atkeliavusios kometos vadinamos ilgalaikėmis – jų orbitos periodas gali siekti iki milijono metų. Tuo tarpu Kuiperio juostos kometos dažniausiai grįžta kas kelis dešimtmečius ar šimtmečius. Vienas žinomiausių pavyzdžių – kometa 67P/Čuriumovo–Gerasimenko, kurią tyrė Europos kosmoso agentūros misija „Rosetta“.
Be to, astronomai yra identifikavę ir taržvaigždines kometas – objektus, atkeliavusius iš kitų planetinių sistemų. Nuo 2017 m., kai buvo aptiktas ‘Oumuamua, užfiksuoti dar keli tokie kūnai, klaidžiojantys tarp žvaigždžių.
Raktas į mūsų kilmės supratimą
Kometos domina mokslininkus todėl, kad jos laikomos vienais labiausiai nepakitusių Saulės sistemos susiformavimo liudininkų. Europos mokslinių tyrimų tarybos finansuotas projektas THEMISS tyrė, kaip kometos evoliucionavo ir ką jos gali pasakyti apie ankstyvąsias kosmoso sąlygas.
Artimiausiais metais šias žinias papildys ESA misija „Comet Interceptor“, kurios startas numatytas 2029 m. Ji leis pirmą kartą ištirti itin primityvią kometą iš Oorto debesies dar jai pirmą kartą įžengiant į vidinę Saulės sistemą.
Mokslininkai pabrėžia, kad nors galima nustatyti, iš kurios srities kometa kilusi, tiksliai nuspėti jos pasirodymo laiką beveik neįmanoma dėl chaotiškos kosmoso dinamikos.
Šis straipsnis parengtas pagal CORDIS informaciją.
Šaltinis: https://cordis.europa.eu/article/id/462142-where-do-comets-come-from
