Europos kosmoso agentūra pranešė, kad 2026 m. vasario 12 d. pirmą kartą pakilo galingiausia „Ariane 6“ versija su keturiais greitintuvais. Skrydžio metu į žemąją orbitą iškelti 32 „Amazon“ palydovai.
Daugiau šia tema: Kosmosas ir visata, ESA
Raketa pakilo 16:45 GMT (17:45 CET) iš Europos kosmoso uosto Prancūzijos Gvianoje. Paskutinių palydovų atskyrimas įvyko praėjus 114 minučių po starto. Šis skrydis patvirtino Europos gebėjimą vykdyti sunkiosios klasės paleidimus ir laikomas svarbiu žingsniu užtikrinant savarankišką Europos prieigą prie kosmoso.
Galingiausia „Ariane 6“ konfigūracija
Naujoji konfigūracija, vadinama „Ariane 64“, naudoja keturis P120C kietojo kuro greitintuvus. Tai leidžia daugiau nei dvigubai padidinti naudingosios apkrovos masę, palyginti su dviejų greitintuvų versija. Su keturiais greitintuvais raketa gali iškelti apie 21,6 tonos į žemąją Žemės orbitą, tuo tarpu dviejų greitintuvų versijos pajėgumas siekia 10,3 tonos.
P120C yra vieni galingiausių vieno korpuso kietojo kuro variklių, šiuo metu gaminamų pasaulyje. Ši konfigūracija perkelia „Ariane 6“ į aukštesnę raketų klasę ir leidžia aptarnauti platesnį misijų spektrą – nuo mažesnių iki didelių palydovų grupių.
Šio skrydžio metu panaudotas 20 metrų aukščio apsauginis gaubtas, todėl raketos aukštis siekė 62 metrus – tai maždaug 20 aukštų pastato dydis. Pagal šiuos parametrus tai aukščiausia iki šiol pagaminta „Ariane 6“.
Palydovų iškėlimas ir tolesni planai
Raketos viršutinėje pakopoje įrengtas papildomas variklis leido greitai ir tiksliai išskirstyti 32 „Amazon“ palydovus. Visi jie buvo atskirti per mažiau nei dvi valandas po starto. Vėliau viršutinė pakopa buvo dar kartą uždegta, kad būtų užtikrintas saugus deorbitavimas ir laikomasi nulinės kosminių šiukšlių politikos principų.
„Ariane 6“ kūrimas yra Europos šalių bendradarbiavimo rezultatas. ESA dirba su 13 valstybių pramonės partneriais, pagrindinis rangovas – „ArianeGroup“. Paleidimo operacijas valdo Prancūzijos kosmoso agentūra CNES, o komercines paslaugas teikia „Arianespace“.
Artimiausiu metu planuojama pakeisti P120C greitintuvus patobulintais P160C modeliais. Naujas variklis yra vienu metru ilgesnis ir turi daugiau kaip 14 tonų papildomo kietojo kuro, o tai dar labiau padidins „Ariane 6“ ir „Vega“ raketų našumą bei konkurencingumą.
Šis straipsnis parengtas pagal Europos kosmoso agentūros pranešimą.
