Po daugiau nei pusantro šimtmečio pertraukos milžiniški Galapagų vėžliai vėl laisvai klaidžioja Floreanos saloje, priklausančioje Galapagų salos archipelagui. Aplinkosaugininkai šį įvykį vadina vienu svarbiausių gamtos atkūrimo laimėjimų pastaraisiais dešimtmečiais.
Daugiau šia tema: Pasaulio naujienos, Už Sąjungos ribų
Į Floreanos sala buvo paleisti 158 nelaisvėje išauginti jauni vėžliai, kurių amžius siekia nuo 8 iki 13 metų. Šis žingsnis yra Floreanos ekologinio atkūrimo projekto dalis, kurį koordinuoja Galapagų nacionalinio parko direkcija kartu su tarptautiniais mokslininkais ir gamtosaugos organizacijomis.
Floreanos saloje gyvenusi vėžlių rūšis Chelonoidis niger niger buvo visiškai išnaikinta XIX amžiaus viduryje. Banginių medžiotojai ir jūreiviai tūkstančius vėžlių išsigabendavo ilgiems reisams kaip maisto atsargas, o vėliau rūšies nebeliko dėl žmonių veiklos ir invazinių gyvūnų.
Atkūrimo procesas tapo įmanomas po to, kai 2008 metais kaimyninėje Isabelos saloje mokslininkai aptiko vėžlių, turinčių genetinių Floreanos vėžlių požymių. 2017 metais pradėta vadinamoji „atgalinė selekcija“ – atrinkti individai, turintys stipriausią genetinį ryšį su išnykusia rūšimi, ir pradėtas jų veisimas nelaisvėje.
Iki 2025 metų buvo išauginta daugiau kaip 600 jauniklių. Šiuo metu į laukinę gamtą paleidžiami tie vėžliai, kurie jau pakankamai dideli, kad galėtų apsiginti nuo invazinių rūšių, tokių kaip žiurkės ar laukinės katės.
Gamtosaugininkai pabrėžia, kad milžiniški vėžliai atlieka itin svarbų vaidmenį ekosistemoje. Jie vadinami „ekosistemos inžinieriais“, nes platina sėklas, reguliuoja augmeniją ir padeda atkurti natūralią salos aplinką.
Floreanos gyventojai taip pat palankiai sutiko šį projektą. Vietos bendruomenė teigia, kad vėžlių sugrįžimas yra ne tik ekologinis, bet ir simbolinis įvykis, atkuriantis salos istorinį identitetą.
Ilgalaikis projekto tikslas – palaipsniui sugrąžinti į Floreaną iki 700 vėžlių ir per kelis dešimtmečius maksimaliai atkurti išnykusios rūšies genetinį profilį. Mokslininkai pabrėžia, kad tai vienas ambicingiausių laukinės gamtos atkūrimo projektų pasaulyje ir pavyzdys, kaip galima atkurti net ir, atrodytų, visam laikui prarastas rūšis.
Šis straipsnis parengtas remiantis tarptautiniais žiniasklaidos šaltiniais.
Šaltinis: tarptautinė žiniasklaida
